"Fue una mala situación y una buena fotografía"

LA PLATA.- El ámbito periodístico de esta ciudad amaneció ayer conmocionado por la publicación de una imagen, en el diario Hoy, en la que se veía al ex senador Manuel de Arma envuelto en llamas.

De Arma, legislador radical entre 1987 y 1991, tomó la drástica decisión de prenderse fuego dentro de su automóvil, frente a la Casa de Gobierno de la provincia. Mientras las llamas lo cubrían, el hombre gritaba: "Othacehé (Raúl, ministro de Gobierno bonaerense) me presiona".

Ese dramático momento fue captado por la cámara del reportero gráfico Javier Brusco, que ayer dialogó con La Nación .

Era mediodía y el tránsito de la ciudad se había complicado: más de mil enfermos renales crónicos se dirigían a la gobernación bonaerense, en calle 6 entre 51 y 53, para manifestar sus reclamos.

En el edificio, el gobernador Carlos Ruckauf estaba reunido con el ministro del Interior, Ramón Mestre. Javier Brusco, fotógrafo del diario Hoy, debía realizar la cobertura de ese encuentro.

Cuando Brusco llegó al lugar, un policía le impidió traspasar el vallado. Mientras, a pocos metros, De Arma empezaba a rociarse con nafta dentro de su Twingo bordó.

Brusco intentaba convencer al oficial, para que lo dejara acceder a la Casa de Gobierno. En un momento, desvió la mirada y vio "un hombre envuelto en una bola de fuego", según recordó más tarde.

La imposición policial quedó atrás: "Empecé a correr hacia ese hombre. A la vez, él corría hacia mí. No sabía quién era ni qué le había ocurrido. Sólo disparé la cámara", relató Brusco.

En veinte segundos, aproximadamente, el reportero gráfico hizo 28 tomas. La gente ya se había acercado a De Arma para detener el fuego. Alguien trató de hacerlo con agua: "Entonces, bajé la cámara y dije que agua no".

Ante la impactante situación, Brusco no se hizo cuestionamientos; sólo actuó: "Pensé en la foto, porque soy reportero gráfico y no un bombero. No tuve tiempo para pensar, sólo para gatillar", dijo.

Cuando las llamas habían sido apagadas y De Arma era asistido por médicos, Brusco se acercó al automóvil y vio los bidones con combustible. Sin embargo, aún no sabía de qué se trataba.

Sólo cuando estuvo en la redacción y comenzó a editar las imágenes, se enteró de que el hombre que minutos antes había corrido hacia él, en llamas, era un ex senador que había intentado matarse.

El recuerdo

Javier Brusco es padre de una adolescente de 19 años y trabaja como reportero gráfico desde hace 20. Capturó imágenes para La Razón, Perfil y la agencia DyN, entre otros medios. Además, obtuvo un premio internacional y menciones de honor.

Pese a que reconoció que la foto conseguida anteayer es impactante y excepcional, Brusco consideró que es como otras: "Son momentos que no se repiten. Me pareció una buena fotografía y una mala situación. Pero mañana va a ser vieja y habrá que buscar otra".

En tanto, al cierre de esta edición, las autoridades del hospital San Martín, donde De Arma permanece internado, informaron que su estado aún es crítico; tiene el 70 por ciento del cuerpo afectado.

Quizá la imagen se pierda en el olvido de Brusco, pero en su memoria va a quedar la mirada del suicida: "En una milésima de segundo me miró, advirtió que le estaba sacando fotos. Y sólo en ese momento reaccioné", dijo.

Luego, se despidió de La Nación , porque el editor le pedía fotos de un edificio que estaba en demolición y se fue a buscar nuevas imágenes.

Ximena Linares Calvo